Elles sont nombreuses : alimentaires, au pollen, au gluten, aux animaux, aux médicaments, …On connait tous au moins une personne allergique. Mais qu’est-ce que c’est exactement ?

C’est un dérèglement de notre système immunitaire qui ne tolère plus certaines substances (végétales, animales ou chimiques).

Si elles sont souvent liées à des prédispositions génétiques, des facteurs extérieurs environnementaux ne sont toutefois pas à exclure : pollution, alimentation, excès d’hygiène, …

La réaction a un allergène se manifeste

  • par des symptômes respiratoires : éternuement, asthme, rhinite, …
  • par une réaction cutanée : urticaire
  • par une réaction généralisée : c’est l’anaphylaxie.

La réaction allergique provoque une libération d’histamine dans le sang.

L’allergie peut être diagnostiquée à l’aide de tests sanguins ou de pricks-tests.

La réaction allergique peut apparaître au bout de quelques heures et durer plusieurs mois en cas d’exposition régulière à l’allergène.

Dans certaines formes sévères d’allergie, il convient d’être très prudent, le diagnostique vital pouvant être engagé.

Les symptômes de l’allergie peuvent être diminués par l’administration d’antihistaminiques. Dans certains cas, une injection d’adrénaline dans la cuisse sera nécessaire. Une désensibilisation est également envisageable pour certaines formes d’allergies. En tout état de cause, il est préférable pour les personnes allergiques d’éviter tout contact ou absorption de substances allergènes.

Réactions allergiques et allergènes :

  • asthme, rhume de foins, rhinite : pollens, poils d’animaux, acariens, moisissures
  • urticaire, anaphylaxie : aliments (œufs, noix, noisettes, arachides, crustacés, blé, …), médicaments, piqûres de guêpe ou d’abeille
  • rougeur, eczéma chronique, tuméfaction : allergie de contact avec du nickel par exemple, des teintures capillaires, des produits cosmétiques, des parfums, des piqûres d’insectes
  • vomissements, diarrhées, sang ou mucus dans les selles : allergies alimentaires liées au lait, au blé, à l’orge ou l’avoine, aux fruits de mer, …

Enfin, il ne faut pas confondre l’allergie et l’intolérance. Nous venons de le voir, dans le cas d’une allergie, le système immunitaire est mis en cause. Une intolérance est une difficulté du tube digestif à assimiler un aliment. Les symptômes sont purement digestifs et ne mettent pas en cause le système immunitaire.