Le processus du vieillissement est un phénomène biologique extrêmement complexe, qui trouve son origine dans la structure génétique de l’organisme. La connaissance des divers aspects du vieillissement s’est accélérée considérablement et les progrès de la recherche dans le domaine du vieillissement ont permis de comprendre le rôle important des facteurs génétiques, des altérations du fonctionnement cellulaire, ou encore des modifications du métabolisme des protéines. Théoriquement on pourrait penser que certains aspects de ce processus se prêtent à une intervention. Bien que des propriétés antivieillissement aient été attribuées à divers produits, cela n’a pas encore été documenté de manière satisfaisante chez l’homme.

Définition :

Le vieillissement est l’ensemble des processus physiologiques et psychologiques qui modifient la structure et les fonctions de l’organisme à partir de l’âge « mûr ». Il est la résultante des effets intriqués de facteurs génétiques (vieillissement intrinsèque) et de facteurs environnementaux auxquels est soumis l’organisme tout au long de sa vie. C’est un processus naturel et physiologique s’imposant à tous les êtres vivants qui doit être distingué des effets des maladies

Age de la vieillesse :

Selon l’OMS, il est de 65 ans et plus.

Effet du Vieillissement sur l’organisme :

Il s’accompagne d’une diminution des capacités fonctionnelles de l’organisme qui induit une diminution de la capacité de l’organisme à s’adapter aux situations d’agression (stress, infection, traumatisme…). Le processus du vieillissement est très hétérogène au sein d’une population mais aussi au sein d’un même organisme.

Il a des effets sur

  • le métabolisme (diminution de la tolérance aux hydrates de carbones, baisse de la sécrétion des hormones sexuelles, baisse de la masse musculaire au profit de la masse graisseuse, …)
  • le système nerveux (diminution du nombre de certains neurones, modification du sommeil, risques de confusion
  • les organes des sens (presbytie, cataracte, perte de l’audition vers les sons aigus)
  • le système respiratoire et cardio-vasculaire
  • l’appareil locomoteur (diminution de la masse musculaire, ostéoporose)
  • l’appareil urinaire
  • les organes sexuels
  • la peau et les phanères
  • le système immunitaire

Certains sujets > 100 ans ne présentent aucun de ces symptômes

Stratégies pour ralentir le vieillissement

  • Le respect d’un poids idéal chez l’adulte
  • L’activité physique (ralentit la diminution masse musculaire, effet sur les fonctions cardio-respiratoire + préventions des chutes).
  • Correction des déficits hormonaux : traitement substitutif de la ménopause (effet sur l’os, la peau, les organes urogénitaux et le cerveau)
  • Injection hormones de croissance => ralentissement du vieillissement de la peau.