Les antioxydants sont présents dans l’organisme pour s’attaquer aux oxydants, les radicaux libres. Notre organisme est normalement capable d’assurer un équilibre oxydant / antioxydant. Mais parfois, les uns sont en quantité supérieure par rapport aux autres, et c’est l’apparition du stress oxydatif.

Parmi les antioxydants on trouve :

  • des vitamines : E, C, A ;
  • des minéraux : sélénium, zinc ;
  • des molécules complexes : polyphénols, flavonoïdes, coenzyme Q10, caroténoïdes… ;
  • des enzymes comme la glutathion peroxidase et la superoxyde dismutase (SOD

Il est possible d’apporter à notre organisme d’avantage d’antioxydants en choisissant des aliments appropriés.

Dans les aliments, le pouvoir antioxydant est mesuré par l’indice ORAC (pour Oxygen Radical Absorbance Capacity ou capacité d’absorption des radicaux libres). Les aliments ayant un indice ORAC élevé sont surtout des fruits et des légumes

  • les fruits : cassis et myrtilles, la canneberge (Cranberry), le raison rouge, la prune / pruneau
  • les légumes : les choux verts, blancs ou rouges, les épinards, le brocoli, les haricots verts, le poireau, l’ail

mais aussi

  • la spiruline
  • le thé vert
  • certaines épices : clou de girofle, cannelle, origan et persil
  • le chocolat
  • le vin

A noter enfin que l’industrie agroalimentaire utilise de nombreux additifs antioxydants comme l’acide ascorbique (E300), les lécithines (E322), l’acide citrique (E330), … etc.

  • acide ascorbique ou vitamine C (E300), ascorbates de sodium (E301), de calcium (E302), acide diacétyl 5-6-1-ascorbique (E303), acide palmityl 6-1-ascorbique (E304) ;
  • acide citrique (E330), citrates de sodium (E331), de potassium (E332) et de calcium (E333) ;
  • acide tartrique (E334), tartrates de sodium (E335), potassium (E336) et de sodium et de potassium (E337) ;
  • butylhydroxyanisol (E320) et butylhydroxytoluol (E321) ;
  • gallates d’octyle (E311) ou de dodécyle (E312) ;
  • lactates de sodium (E325), de potassium (E326) ou de calcium (E327) ;
  • lécithines (E322) ;
  • tocophérols naturels (E306), α-tocophérol de synthèse (E307), γ-tocophérol de synthèse (E308) et δ-tocophérol de synthèse (E309), l’ensemble des tocophérols constituant la vitamine E.